Özlem Cekic er generalsekretær for Brobyggerne. Siden 2008 har hun medvirket i og været initiativtager til en række projekter, hvis formål er at bygge bro mellem befolkningsgrupper. Det startede med, at hun i sin tid som folketingsmedlem (2007-2015) opdagede, hvor grove og filterløse folk kan være på de sociale medier, og hun modtog en masse hadefulde beskeder, som ofte henvendte deres vrede til det faktum, at hun er muslim.

Hun besluttede sig for at reagere på de beskeder ved at besøge afsenderne og drikke kaffe med dem over en samtale om deres indbyrdes forskelligheder. At Özlem valgte at mødes med disse mennesker, som på internettet udviste så stor fjendtlighed, vakte stor opsigt og omtale – særligt fordi intentionen med dialogerne aldrig var at diskutere, skændes eller opnå enighed. Disse møder skabte fænomenet dialogkaffe, som er meget almindeligt kendt i dag.

I 2018 blev Özlem Cekic inviteret til at holde en tale på TEDs hovedscene i New York, hvor hun fortalte om sin erfaring med dialogkaffe og hademails. Det var et meget stort kompliment til hendes arbejde, at hun fik den mulighed, da der kun havde været én anden dansker på den scene før hende.

Siden da har Özlem i 2020 skrevet bogen Hvorfor hader han dig, mor? hvor hun fortæller om sin opvækst, sin tid i Folketinget og beretter om sine dialogkaffemøder.

I 2021 udkom Özlem Cekics bog Tak for kaffe, som fungerer som en slags dialoghåndbog og er inddelt i sektioner, der koncentrerer sig om hver sit dialogscenarie. Her er der også fortællinger med fra hendes arbejde som generalsekretær for Brobyggerne.