Irshad Manji har alle grunde til at være vred og bitter. Hun er lesbisk. Muslim. Professor. Hun er en kendt kritiker af radikal islamisme og ortodokse fortolkninger af Koranen og mener, at vi muslimer er forpligtet til at reformere Islam indefra. Enig!

New York Times har beskrevet hende som ”Osama bin Ladens værste mareridt”. Hun har modtaget tonsvis af trusler, kritik, hademails og desværre er også udsat for overfald.

Men da jeg møder hende, er jeg overrasket over, hvor blid og i harmoni hun er med sig selv. Der er ingen vrede eller bitterhed at spore i hendes stemme eller sjæl.

Jeg starter med at spørger hende, hvor polariseret, hun mener de er i USA.

“Mange siger USA er polariseret på emner. Men det køber jeg ikke. Der er masser af emner, som samler amerikanerne. Men hvad er det så, der deler os? Det er “den anden”, vi ikke stoler på. Vi antager, at de har nogle helt særlige holdninger og derfor gider ikke engang at prøve at engagere os. Vi synes “den anden” spilder vores tid. Og når det er udgangspunktet, hvorfor skulle man være åben og nysgerrig for den andens holdning?”

Hun arbejder for at give folk dialogiske redskaber. Det handler ikke om at overbevise eller overtale. Folk skal ville det selv. Langt bedre at bruge energien på dem, end at få alle med på holdet.

Jeg kan mærke, at hun rammer et ømt punkt hos mig, da hun siger det. Jeg fortæller hende om mine hademails. Den måde jeg bliver skudt på fra begge fløje. Fra muslimer. Fra nationalister. Det er alt fra Ramadanmiddage jeg holder, til deltagelse i Vild Med Dans, folk kritiserer mig for, siger jeg.

Ja, lad dem siger hun med et smil. Nogen vil gerne skabe en så negativ fortælling om dig som muligt, så det kan fodre deres eget had. Du skal ikke forsvare dig. Du skal blot fortsætte med at lav, det du laver. Ligesom jeg gør. Dem der kritisere dig, vil blive ved med at kritisere dig. Men hvis du løsriver energi fra kritikerne og bliver ved med at bruge tiden på, det du er sat i verden for..

Jeg afslutter hendes sætning i mig selv: så vil langt flere tilslutte sig vores dialog bevægelse