Hvordan kunne højtuddannede mennesker i Pennsylvania komme op at slås til et simpelt informationsmøde om corona? Kenneth J. Gergen ryster på hovedet, mens han fortæller om episoden, som han havde overværet.

“Det er ikke nok at bringe mennesker sammen. Dialogen skal understøttes og struktureres. Relationen skal opbygges systematisk” siger han.

Det er ikke hvem som helst, jeg har har en frokost aftale med i Pennsylvania.

Kenneth J. Gergen er professor i psykologi ved Swarthmore College i Pennsylvania i USA, grundlægger af Taos Instituttet og ekstern professor ved Tilburg Universitetet samt æresprofessor ved universitetet i Buenos Aires. Og modtager af utallige æresbevisninger, hans bøger er oversat til mange sprog incl dansk.

Han har facilieret dialogmøder mellem politiske modstandere og har en særlige viden om, hvordan man kan facilitere disse møder på, så deltagerne kan få en relation til hinanden.

Da jeg sidder i hans ekstrem smukke hjem, som er fyldt med kunst, suger jeg hver eneste af hans ord i mig.

Uden en ramme, vil de fleste dialoger ende i en blindgyde, siger han. Derfor slås voksne mennesker til coronamødet.

Han har læst en del om mig og mit arbejde og derfor tror jeg han ved, at har været med i Vild Med Dans, da han begynder at sammenligne dialogiske redskaber med dans (nej det vidste han ikke).

Det er utallige måder at bevæge sig på, siger han. Sammen sætter vi nævne på de forskellige danse: Tango kunne være en følelsesladet dialog. Samba en hvor humoren er i centrum. Pardans kunne fx være en debat. Pointen er, at der er ikke én måde at danse på. Derfor kræver dialog også mange forskellige redskaber.

Det andet er, at dem vi er uenige med, har vi tit en svag relation til, siger han. Derfor er det helt afgørende før man taler om det der skiller ad, at man fokusere på, det der samler: værdierne. Hvad betyder noget for mig og for dig. På den måde lærer vi noget om det andet menneske og det er med til at nedbryde fordomme og i sidste ende kan man leve sammen trods uenigheden, siger han.

Hans erfaringer er, at man generelt ikke skal tale om principper. Fordi det er en dialogdræber og enormt svær at argumenterer imod.

Men når man over tid har bygget relationen stærk nok op, kan man også tage hvilket som helst svært emne og tale om det, uden at man vil dæmonisere hinanden.

MEN siger professoren dybt alvorligt. Trump gør politik personlig og går efter folk personlig. Det betyder, at relationerne går i stykker. Det er farligt for et demokrati, når befolkningsgrupper bliver gjort til fjender. Han har aldrig tidligere oplevet at USA har været så polariseret.

Lederne ikke må splitte og borgerne må hjælpes og støttes i dialogen.

Jeg er så beæret over, at Kenneth har tid til at mødes med mig. Da jeg siger farvel til ham efter en skøn frokost og utrolig berigende samtale, siger han, at han har talt med sine venner i Danmark og de havde sagt, at det jeg lavede med Brobyggerne var rigtig godt.

Jeg prøver at styre mig, men kan næsten ikke være i mig selv af den ros jeg får af ham selveste Kenneth J. Gergen!